Americké
taxíky značky Checker jsou jakousi legendou. Podobně jako angličané
mají svoje černé taxíky, které celou řádku let vyrábí firma LTI
Carbodies, američané mají svoje žluté taxíky značky Checker. Samozřejmě
zdaleka všechny nejezdí ve žluté barvě fy Yellows Cabs, ale takto je nejvíce
známé z řady US filmů. Ještě v jednom se američané liší - zatímco
LTI vyrábí své "London Taxi" i v současné době, Checker
vyrobil svůj poslední vůz v roce 1982.
Firmu Checker Cab Manufacturing Copany založil 2.2.1922 ruský emigrant
Morris Markin. Firma měla sídlo v městě Kalamazoo, stát Michigan. Z té
se později stala Checker Motors Corporation.
Morris Markin se narodil v roce 1893 v městě Smolensk, v západní části
Ruska. Během svého dětství pracoval v textilní továrně. Jeho
odhodlanost a tvrdá práce mu umožnily se dále prosadit až na pozici
kontrolora. V roce 1912 (tomu bylo 19 let) emigroval do Spojených států.
Když připlul na Ellis Island, neuměl ani slovo anglicky a nemohl si dovolit
zaplatit ani zaplatit polatek potřebný pro vstup do země. Správce domu mu
však půjčil 25 dolarů, které byly potřebné na tento poplatek. Z New
Yorku odešel pak začas Markin do Chicaga, kde žil u svého strýce. Vystřídal
několik míst, od poslíčka až po krejčího. Krejčovství pak nakonec
prodal a začal se plně věnovat byznysu a obchodování. Velmi tvrdě
pracoval, aby mohl ušetřit peníze a poslat je svým sedmi bratrům a dvěma
sestrám, které rovněž žily v USA. Markin se pak dal dohromady s jedním
ze svých bratrů a otevřely si továrničku, která vyráběla kalhoty. Během
první světové války pak získaly od vlády zakázku pro armádu a dařilo
se jim i po válce.
V roce 1921 Markin vstoupil do automobilového průmyslu, když koupil továrnu
na auta od inženýra jménem Lomberg. Markin předtím půjčil Lombergovi 15
000,- USD aby mohl udržet továrnu nad vodou. Když však zkrachoval, žádal
Lomberg po Markinovi další peníze. Ten však odmítl a vzal si továrnu
jako vyrovnání za Lombergův dluh. Nová firma dostala název Commonwealth
Motors a Markin jí řídil spolu s účetním Ralphem E. Oaklandem. Když
splatili dluhy, Markin zakoupil zbytky zaniklé Hadley-Knightovy továrny. Pak
se přesnul do Kalamazoo, Michigan, kde založil již zmiňovanou Checker Cab
Manufacturing Copany. S Markinem nadále spolupracoal Okland a také Henry
Weiss, který byl distributorem firmy Commonwealth Motors v New Yorku a po
vzniku Checker Cab Manufacutring se stal jejím tamějším dealerem. Checker
pak vyráběl své vozy až do roku 1982, kdy byla produkce ukončena a firma
zanikla.
Fotky:
